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美國西北大學研究人員在1日出版的《科學》雜志上發表論文說，他們新開發出了一種固體氧化物燃料電池，在用異辛烷作燃料時有望使能源轉換效率達到50％。通常內燃機的能源轉換效率不超過15％，現有氫燃料電池的效率是29％，最新混合動力汽車的效率也不過32％，因而在能源供應緊張、油價高漲的今天，這一進展頗為引人矚目。主持這一研究的西北大學教授巴內特樂觀地預言，新型燃料電池在經過更多試驗后，能廣泛應用于汽車，飛機，甚至眾多家庭。
巴內特認為，現有氫燃料電池的劣勢在于，需要新建大量的氫提純工廠將碳氫化合物中的氫提取出來，如果將氫燃料電池應用于汽車上還必須新建不少“加氫站”。氫的提純、運輸和保存都需要特殊技術，大大增加了應用成本。反之，采用異辛烷的的新型固體氧化物燃料電池，相當于把氫的提純工廠“壓縮”在一個小型裝置中，而且異辛烷屬于直鏈烴類，與汽油非常類似，不需要新建基礎設施，因此這種燃料電池的前景可觀。 |
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