鐵總公布的《2016年1-6月國家鐵路主要指標完成情況》顯示，今年上半年全國鐵路完成固定資產投資3067.45億元，比上年同期增274.71億元，同比增長9.8%。按照年初確定的計劃，今年鐵路固定資產投資要達到8000億元，這表示下半年鐵總至少完成固定資產投資4932.55億元。
鐵路建設審批權也在下放。10月8日的國務院常務會議提出進一步下放審批權，其中包括城市快速軌道交通等投資項目，可下放由省級政府根據國家相關規劃、準入標準等核準。中國鐵路總公司投資的鐵路、橋梁、隧道等項目由其自行決策。
國務院國資委研究中心研究員胡遲表示，上半年的鐵路建設稍顯遲緩，下半年投資任務壓力大，為完成全年投資目標，下半年投資將加速。而且隨著近期一些新項目手續的陸續批復，鐵路基建將掀起投資高潮。
7月份，國家發改委副主任胡祖才在鐵路建設項目前期工作協商會議上表示，上半年鐵路建設和項目前期工作總體進展順利，今年鐵路建設仍要保持8000億元以上投資規模，要在促開工、保在建兩頭下功夫，進一步增強加快前期工作的緊迫感和責任感，確保今年9月底前全部批復45個新開工項目。
中國的鐵路投資一直處于高位，是基建投資中的主要領域之一。全國鐵路固定資產投資已經連續4年取得增長，且近兩年來均在8000億元以上。
鐵路投資高企也具有長期性。《鐵路“十三五”發展規劃征求意見稿》提到，“十三五”期間，鐵路固定資產投資規模將達3.5萬億至3.8萬億元，其中基本建設投資約3萬億元，建設新線3萬公里。
《中長期鐵路網規劃》顯示，到2025年，中國鐵路網規模要達到17.5萬公里左右，其中高速鐵路3.8萬公里左右；到2030年，鐵路網規模將達到20萬公里左右，其中高速鐵路4.5萬公里左右。按照規劃，至2030年，中國鐵路投資規模每年均將保持8000億元以上。
在當前國內經濟增速下滑、未來經濟結構面臨轉型的宏觀背景下，鐵路投資是經濟增長的“助推器”，也是擴內需的有效途徑。鐵路建設鋪設鐵軌需要用到鋼鐵、水泥等原材料，可以化解部分產能，安裝高壓電接觸網亦會需要電力設備，制造機車車輛又對機械、電器設備等諸多材料有一定需求。這不僅對鐵路沿線經濟帶來巨大的拉動效應，也為鐵路設備和鐵路建設行業發展打了強心劑，將帶動機械、冶金、建材、電子信息等產業鏈的升級。<