與能源消耗一樣，全美國的數(shù)據(jù)中心對于水資源的消費增長速度從十年前就已經(jīng)開始放緩了。
美國政府最近的一項研究對于量化全美國所有數(shù)據(jù)中心的用水量進行了首次嘗試。該項研究主要側(cè)重于全美國數(shù)據(jù)中心的能源消耗方面，但他們也借助使用耗電量，來估算推斷了數(shù)據(jù)中心用于供電和冷卻的用水量。
水是數(shù)據(jù)中心所消耗的兩大主要資源之一。而鑒于去年夏天在加利福尼亞州的干旱情況特別嚴重，這一事實更是吸引了很多公眾的關(guān)注。與此同時，由于此前一年冬天的厄爾尼諾現(xiàn)象，在使得該州水庫的水位高于過往的歷史水位。旱情災(zāi)害仍在持續(xù)，整個國家的各個行業(yè)，包括高科技產(chǎn)業(yè)，對于水資源的消耗量仍然是一個相當嚴峻的問題。
其實，數(shù)據(jù)中心行業(yè)遠遠沒有成為加州最大的用水大戶。根據(jù)美國地質(zhì)勘探局（United States Geological Survey，簡稱USGS）最新的數(shù)據(jù)顯示，2010年，全美國每天耗水的最大部分（約61%）被用于了農(nóng)業(yè)灌溉。
然而，發(fā)電廠無疑是一個主要的用水大戶，而整個數(shù)據(jù)中心行業(yè)又使用了其中大量的電力資源。根據(jù)最近的政府研究報告，在2014年，全美國數(shù)據(jù)中心行業(yè)的電力消耗占到了美國總耗電量的2%。
根據(jù)美國地質(zhì)勘探局的數(shù)據(jù)顯示，在2010年，加利福尼亞州每天用水量的第二大部分（約17%）被用于熱電發(fā)電。而較之農(nóng)業(yè)耕作或其它行業(yè)，數(shù)據(jù)中心行業(yè)直接占用了相對較少的水資源，其中用于發(fā)電所消耗的水資源的量也已經(jīng)被考慮在內(nèi)了。
這項于今年六月發(fā)表的研究報告是由美國能源部伯克利勞倫斯國家實驗室所牽頭的，并與來自斯坦福大學、西北大學和卡內(nèi)基梅隆大學的研究人員進行了合作。
正如報告中所指出的那樣，更多的水資源是被用來發(fā)電，以便為數(shù)據(jù)中心供電，而非對其進行冷卻。平均而言，在美國，產(chǎn)生1kWh的能源大約需要消耗7.6公升的水資源，而一般的數(shù)據(jù)中心每消耗1kWh的能源需要使用1.8公升的水，據(jù)該項研究的相關(guān)人員介紹說。
這樣算來，全美國的數(shù)據(jù)中心在2014年共計消耗了6260億公升的水資源，其中包括在數(shù)據(jù)中心站點直接消耗的水資源；和用于發(fā)電以供給數(shù)據(jù)中心電力的水資源。研究人員預(yù)計，這一數(shù)據(jù)在2020年將達到6600億公升。
政府的該項估計依賴于平均值，因為在不同的數(shù)據(jù)中心站點，每1kWh的耗水量變化很大，這主要取決于數(shù)據(jù)中心所在地區(qū)的氣候條件和所使用的冷卻系統(tǒng)的類型，而與用水量相關(guān)的發(fā)電量也同樣如此。不同的發(fā)電源需要使用不同量的水資源，同時某些發(fā)電廠要比其他發(fā)電廠更高效。
這些估計也考慮到了在熱電和水電廠的水資源的損失，以及由于泄壓放空在數(shù)據(jù)中心冷卻塔的損失。他們還假設(shè)了IT櫥柜和IT機房不消耗水資源，直接通過空間擴展，或是冷空氣的冷卻冷水機組。
數(shù)據(jù)中心從2006年至2020年之間的耗水量趨勢大致反映了在這段時間內(nèi)數(shù)據(jù)中心的能源消耗趨勢（這并不奇怪，因為能源消耗被用來計算耗水量）。因此，我們可以看出，與能源消耗情況一樣，較之2007年以前，全美國數(shù)據(jù)中心的耗水量的增長保持了較緩慢的速度。
此外，類似能源消耗的發(fā)展趨勢，諸如谷歌、Facebook、微軟和亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)和云計算巨頭對于超大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心的投資興建，使得這類超大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心構(gòu)成了數(shù)據(jù)中心總?cè)萘吭絹碓酱蟮谋壤麄儗⒅饾u占到該行業(yè)總耗水量的更大的部分。<